Отношение в девственности никогда не было однозначным. На планете много культур в которых целомудрие не имеет социальной значимости. Христианство же сделало из девственности и женского целомудрия культ. В рамках этого культа половые контакты могла быть только в рамках официального брака и с целью деторождения.
Со временем церковные догмы отступили. Социальное общество все время находится в переосмысление нравственных ценностей и шкал. Как следствие подобных реформ в мировоззрение человека само понятие девственности в рамках половой жизни размыто. Секс на ряду с функцией деторождения используется для снятия эмоционального, полового и психологического напряжения, своего рода разрядка, снятие стресса. Такой подход к сексу заставляет переосмыслить понятие девственности.
В процессе опросов социологи выявили что большинство молодых людей позитивно относятся к добрачным сексуальным отношениям. Стоит отметить, что моральные нормы более строго относятся к целомудрию женщины, чем мужчины. Традиции предписывают сохранить женскую невинность до юридического оформления брака, как это рекомендуется и в Библии.
 

В Писании было четко прописаны действия молодого супруга, если его молодая жена оказалась не целомудренной. Если супруг имел претензии к девушке, то они шли к старейшинам города, где родители жены  стелили простынь новобрачных в свое доказательство. Если на ней были найдены признаки девственности (кровь), то супругу приходилось ответить за свои слова. Он уплачивал штраф и не имел права на развод. «Если же сказанное будет истинно и не найдется девства у отроковицы» (Втор. 22:20), то тогда  молодую супругу забрасывали камнями до смерти у дома ее родителей.
 

Когда Иисус Христос пришел, чтоб нас спасти, то планка святости стала еще выше: «Вы слышали, что сказано древним: не прелюбодействуй. А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» ( Мтф. 5:27-28). Таким образом даже мысли теперь можно отнести к прелюбодеянию. Выходит, что следуя Писанию девственность - это не только физическая чистота и непорочность, а и чистота и непорочность мысли и желаний.
 

Традиционно основное внимание уделяется женской девственности. Когда говорят про девственность, то подразумевают только анатомический аспект в виде целостности девственной плевы и не участия в половом акте. Если девственная плев не нарушилась во время полового акта, то женщина не девственница. Если девственная плева была нарушена во время медицинского осмотра и половой акт не имел место, то девушка по прежнему остается девственницей.
Мужская девственность не имеет четких анатомических критериев, поэтому девственником считается мужчина который не имел гомо- и гетеросексуальных половых связей.

До сих пор являются спорным, считать ли девушку у которой целостна девственная плева, но она практикует петтинг и другие виды соития. Так же нет единого мнения, считать ли девушку девственницей, если у них есть гомосексуальный опыт или практикует минет.